Le commentaire suivant, écrit par John Trent, Co-Président des Amis du Train à vapeur  est une réponse aux observations de Mario Boulianne, journaliste pour Le Droit dans un article au 8 janvier, 2010, <L'Outaouais oublié encore une fois>.   M. Boulianne  écrivait que  «… Tourisme Outaouais publiera bientôt une nouvelle image de marque pour notre région. Grâce à un nouveau comité, on veut définir ‘l'ADN de l'Outaouais’. Si vous voulez mon avis, il était temps qu'on laisse tomber le train à vapeur pour trouver une image plus «moderne» afin de représenter notre region. »   M. Boulianne, Avec tout le respect qu'on vous doit pour vos nombreuses contributions au Droit, je ne peux pas dire que votre commentaire concernant le train à vapeur, dans votre article du 8 janvier,  m'ait semblé  très réfléchi. Vous avez écrit, "si vous voulez mon avis, il était temps qu'on laisse tomber le train à vapeur pour trouver une image plus moderne afin de représenter notre région." Par  la même logique,  devrait-on laisser tomber le Musée des civilisations ?  Les Français devraient-ils ignorer le Louvre dans leur publicité touristique et les Égyptiens arrêter de promouvoir les pyramides? Non.  Quand on cherche des symboles d'une région ou d'un pays pour attirer les touristes, on cherche des attraits uniques. Le train à vapeur en est un. On prétend même que c'est le seul train à vapeur historique opérationel qui roule toujours au Canada. Comme attrait, il a l'avantage additionel de garder les touristes dans l'Outaouais pendant au moins une demi- journée, ce qui augmente considérablement l'achalandage de nos hôtels et restaurants. Enfin, on cherche à aller plus loin en attirant dans notre région le Musée canadien de science et technologie avec sa collection ferroviare pour qu'on devienne une des destinations attitrées pour les amateurs des trains historiques. Néanmoins, il faut reconnaître que le train n'est qu'une des images de notre région. Tout comme vous, je cherche à ajouter d'autres symboles de l'Outaouais, surtout pour que nous devenions une destination mondiale pour ceux qui veulent combiner lors d'une même vacance une visite en pleine nature et  des plaisirs urbains (j'appelle ça "urban wilderness tourism", en anglais).L’éco-tourisme pourrait couvrir la plupart  de notre territoire.  Autour du monde, il existe des millions de touristes qui cherchent la nature, en confort et en sécurité. Notre défi est d’inventer – avec nos pourvoiries peut-être –  une nouvelle forme de visite en grande nature, accessible à tous et confortable.  On ne se rend pas compte à quel point ce double potentiel est rare dans le monde. Il pourrait devenir l’image tant recherchée de la Gatineau – avec un slogan comme ‘Aventure de la campagne en ville’. : deux pour un, à la fois de belles villes et la grande nature dans la Gatineau, Canada’.  Mais pour tout ça, il ne faut pas laisser tomber le train -- qui serait un lien entre nos villes et notre nature.  

Bien à vous.

John Trent, Co-président, Les Amis du train à vapeur.